古蔡氏检砷法的原理为金属锌与酸作用产生（），与药物中微量砷盐反应生成具挥发性的（），遇溴化汞试纸，产生黄色至棕色的砷斑，与一定量标准砷溶液所产生的砷斑比较，判断药物中砷盐的含量。